สำนักข่าวขแมร์ไทมส์รายงานว่า กระทรวงกลาโหมกัมพูชายืนยันว่าทหารเขมรจำนวน 18 นายได้รับการปล่อยตัวจากทางการไทยและเดินทางกลับกัมพูชาอย่างปลอดภัยแล้ว เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม หลังอยู่ในการควบคุมตัวของไทยนาน 5 เดือน โดยหวังว่าการปล่อยตัวทหารกัมพูชาในครั้งนี้จะช่วยฟื้นฟูความเชื่อมั่นร่วมกันระหว่างไทยและกัมพูชา
การปล่อยตัวเชลยศึกกัมพูชา 18 รายมีขึ้นที่บริเวณจุผ่านแดนถาวรบ้านผักกาด จังหวัดจันทบุรี ประเทศไทย – ปรม จังหวัดไพลิน ประเทศกัมพูชา เมื่อเวลา 10.00 น. การปล่อยตัวเป็นไปตามข้อ 11 ของแถลงการณ์ร่วมของการประชุมคณะกรรมการชายแดนทั่วไป (GBC) สมัยพิเศษครั้งที่ 3 ที่นำไปสู่การหยุดยิงระหว่างไทยและกัมพูชา โดยการส่งมอบตัวมีคณะผู้สังเกตการณ์อาเซียน (AOT) และคณะกรรมการกาชาดสากล (ICRC) ร่วมสังเกตการณ์
พล.ท.มาลี โสเจียตา โฆษกกระทรวงกลาโหมกัมพูชากล่าวว่าการปล่อยตัวเชลยศึกกัมพูชา 18 นายสะท้อนถึงจิตวิญญาณของปฏิญญากัวลาลัมเปอร์ และทางกระทรวงเน้นย้ำคำมั่นว่าจะต้องไม่มีทหารกัมพูชานายใดถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เช่นในกรณีนี้มีการใช้ช่องทางทางการทูตทั้งหมดและกรอบการทำงานด้านกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศเพื่อทำให้ทหารดังกล่าวได้รับการปล่อยตัวกลับสู่ครอบครัว
รัฐบาลและประชาชนกัมพูชาแสดงความขอบคุณต่อทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับการประสานงานจนนำมาสู่การปล่อยตัวดังกล่าว กัมพูชาคาดหวังว่าการปล่อยตัวเชลยศึกในครั้งนี้จะนำไปสู่การสร้างความเชื่อมั่นและความไว้เนื้อเชื่อใจ รวมถึงช่วยให้เกิดสภาพแวดล้อมที่จะนำไปสู่สันติภาพ เสถียรภาพ และการปรับความสัมพันธ์ระหว่างไทยและกัมพูชาให้กลับสู่ภาวะปกติเพื่อประโยชน์ของประชาชนและทั้งสองประเทศ พล.ท.มาลีกล่าว
